El hardware ha mejorado notablemente en los siguientes aspectos:

  • Velocidad. Mientras que el MARK I, basado en válvulas de vacío,  podía efectuar unos cuantos cálculos por segundo, los ordenadores personales de la década de los años noventa, eran un millón de veces más rápidos.
  • Tamaño. Los componentes centrales de un ordenador personal de esta época se almacena en unos cuanots chips que podrían caber en un bolcillo; las únicas partes del sistema que ocupan un espacio considerable son los periféricos.
  • Eficiencia.  Cuando se encendió el ENIAC, el primer computador a gran escala, disminuyó la intesidad de la iluminación en la ciudad de Filadelfia. Un ordenador personla consume tanta electricidad como un televisor y los portátiles consumen aún menos.
  • Capacidad. Los modernos dispositivos de almacenamiento óptico, magnético y por semiconductores casi han eliminado las resticciones de almacenamiento de la mayoría de los trabajos. Incluso las aplicaciones de sonido, gráfica y vídeo, que requieren gran cantidad de memoria, son manejables en muchos de los ordenadores personales. Ahora, todos los equipos personales disponen de DVD y grabadora de  CD (estos dos inventos son de mediados de los años noventa).
  • Costo. Aunque los ordenadores son cada vez más rápidos y potentes, sus precios han bajado o se mantienen, en comparación con los de hace varios años.